개도 ‘마음’이 있다 /강아지 우울증 이유와 예방법/강아지 3대 스트레스/반려견의 정신건강

 

개도 인간과 마찬가지로 낙담과 우울증을 포함한 다양한 감정을 경험할 수 있습니다. 다양한 요인과 상황이 이러한 감정에 영향을 줄 수 있으며, 이는 종종 스트레스, 환경 변화 또는 일상생활의 혼란과 관련됩니다. 개가 낙담하거나 우울함을 느낄 수 있는 몇 가지 구체적인 상황은 다음과 같습니다.

 

♠강아지가 우울감을 느끼는 이유

분리 불안

개는 사회적 동물로 보호자에게 매우 애착을 가질 수 있습니다. 보호자와 오랫동안 떨어져 있을 경우 불안, 스트레스, 우울증이 발생할 수 있습니다.

 

동반자의 상실

보호자 가족이나 다른 반려동물의 죽음은 개에게 생각보다 심각한 슬픔과 우울증을 유발할 수 있습니다. 때로는 사람과 같은 무기력, 식욕 부진, 금단 증상과 같은 애도의 징후를 보일 수도 있습니다.

 

일상적인 변화

개는 일관성있는 일상을 바탕으로 성장합니다. 보호자의 새로운 근무 일정, 새 집으로의 이사, 가족 역학의 변화 등 ‘일상적 일정의 큰 변화’는 스트레스와 우울증을 유발할 수 있습니다.

 

사회적 상호작용 부족

개는 인간과 다른 개 모두와 정기적인 사회적 상호 작용이 필요합니다. 인간과 마찬가지로 홀로 고립되거나 사회화의 기회가 부족하면 외로움과 우울증이 생길 수 있습니다.

 

방치 또는 주의 부족

개는 무엇보다 ‘보호자의 관심과 애정’이 필요합니다. 상호작용이나 자극 없이 오랫동안 혼자 남겨지는 등의 방치(육체적 학대가 없더라도!)는 반려견이 풀이 죽고, 실의에 빠지거나 우울증을 앓게 만들 수 있습니다.

 

질병이나 통증

만성 통증이나 질병을 포함한 신체 건강 문제는 개의 기분과 에너지 수준에 영향을 미쳐 우울증을 유발할 수 있습니다. 따라서 신체뿐만 아니라 정신적 케어를 위해서라도 정기적인 수의사 검진은 종합적인 건강을 유지하는 데 중요합니다.

 

지루함과 자극 부족

개에게는 정신적, 육체적 자극이 필요합니다. 운동, 놀이 시간 또는 참여 활동이 부족하면 지루함을 느낄 수 있으며, 정신적 자극 부족이 지속되면 시간이 지남에 따라 우울증으로 나타날 수 있습니다.

 

처벌 또는 부정적 강화

가혹한 훈련 방법, 처벌 또는 부정적인 강화는 스트레스, 두려움, 절망을 유발할 수 있습니다. 긍정적인 강화 기술은 훨씬 효과적이며 감정 상태를 더욱 건강하게 조성할 수 있습니다.

 

 

충격적인 경험

인간과 마찬가지로 사고, 학대, 자연재해와 같은 외상적 사건은 개에게 지속적인 정서적 영향(트라우마)을 미쳐 불안과 우울증을 유발할 수 있습니다.

 

환경적 스트레스 요인

시끄러운 소음(예: 뇌우 또는 불꽃놀이), 혼잡하거나 혼란스러운 환경 및 기타 스트레스 요인은 개를 불안하게 만들고 이것이 누적될 경우 우울증을 유발할 수 있습니다.

 

위와 같은 원인들로 인해 강아지가 우울증에 빠지지 않도록 예방하기 위해서는 평소 강아지의 행동을 관찰하고 활동 감소, 놀이에 대한 관심 상실, 식사 또는 수면 패턴의 변화, 사회적 상호 작용의 중단 및 일반적인 무기력과 같은 우울증의 징후를 찾는 것이 중요합니다.

 

 

 

♠개가 느끼는 3대 스트레스 

1.신체적 스트레스

-부상 또는 질병: 부러진 뼈, 감염, 관절염과 같은 만성 질환 등 신체적 질병으로 인한 통증, 상처, 괴로움

-운동 부족: 비만, 근육 위축 또는 행동 문제로 이어지는 신체 활동 부족

-영양 부족: 영양실조나 위장 문제를 일으키는 부적절하거나 불균형한 식단

 

2.환경적 스트레스

-극한 온도: 적절한 보호소나 보호 장치 없이 매우 덥거나 매우 추운 날씨에의 노출

-시끄러운 소음: 불꽃놀이, 천둥번개, 건설 소음 등 크고 갑작스러운 소리에의 노출

-낯선 환경: 새 집으로 이사하거나, 크레이트 안에 오래 머물거나, 수의사를 방문하는 것

-비위생: 동물이나 사람이 너무 많아 혼잡하거나 비위생적인 환경에서 생활하는 것

-과밀 및 공간 부족: 비좁아서 자유롭게 움직일 수 없거나 정상적인 행동을 표현할 수 없을 만큼 신체적 제약을 받고 있는 생활 조건

 

3.심리적 스트레스

-분리 불안: 장기간 혼자 남겨져 불안과 파괴적인 행동을 초래합니다.

-동반자의 상실: 가족이나 다른 애완동물을 잃은 슬픔.

-방치 또는 학대: 인간으로부터 방치 또는 신체적/정서적 학대를 경험합니다.

-사회적 고립: 다른 개나 인간과의 상호작용 부족으로 인해 외로움과 우울증이 발생합니다.

 

스트레스를 유발하는 이러한 특정 상황을 인식함으로써 개 소유자는 이러한 스트레스 요인을 완화하고 개의 전반적인 웰빙을 개선하기 위한 사전 조치를 취할 수 있습니다.

 

 

 

 

수의사 또는 반려견 행동 전문가 상담 이전 다시 한번 살필 것

첫 번째로 생활환경이 위생적이고 정서적으로 편안한지 살피고,
두 번째로 질병 또는 상처가 없는지 살피고
세 번째로 스트레스가 될 만한 원인들(산책 부족, 섭식 문제)를 살핍니다.

 

 

 

환경, 신체와 같은 물리적 원인이 아닐 경우 가장 좋은 스트레스 해소 방법은 보호자와 함께 있는 시간과 교감입니다.

단지 함께 있어주는 것, 시간을 함께 보내는 것으로도 반려견에게는 최고의 스트레스 치료가 되며 궁극적으로 건강하게 수명을 연장하는 것으로 이어질 수 있습니다.

 

우울증으로 유추되는 증상이 계속될 경우 수의사 또는 전문 개 행동 전문가와 상담하여 근본적인 문제를 해결책을 찾아 반려견의 정신적 웰빙을 개선하도록 조치해야 합니다.

 

식사와 환경에 주의를 기울이는 만큼 반려견의 마음 건강 역시 신경을 써야 합니다. 보호자가 평소에 표정이나 행동변화를 관심을 갖고 읽어내며, 안정적이고 사랑스러우며 (긍정적으로) 자극적인 환경을 지속적으로 제공하는 것은 반려견의 정신적, 정서적 건강을 유지하는 데 꼭 필요합니다.